home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Software Vault: The Gold Collection / Software Vault - The Gold Collection (American Databankers) (1993).ISO / cdr11 / wineinfo.zip / BORD1.RG < prev    next >
Text File  |  1993-06-18  |  6KB  |  110 lines
  1. THE WINE TASTER
  2. By Robin Garr
  3. The Courier-Journal, Jan. 13, 1988
  4.  
  5.      Mother Nature, economic forces, and a bit of bad luck may combine to 
  6. make 1988 the year that Americans turn away from French wine.
  7.      Whether we start drinking more American wine or simply drink less wine 
  8. altogether may depend on the market savvy of U.S. wine makers.
  9.      What's going on may be seen most clearly in Bordeaux, France, source of 
  10. wines that rank among the world's finest -- and sometimes its most 
  11. expensive.
  12.      Many a wine taster who started out with Lambrusco has turned to Bordeaux 
  13. as his taste matured; the region's red wines (which the British call 
  14. "claret") have been favorites of English-speaking people for 800 years.
  15.      Few wine lovers start with red Bordeaux, however, as the wine's complex, 
  16. drily acidic, astringently tannic flavor is an acquired taste for most 
  17. people.
  18.      Is it worth it?
  19.      Let's put it this way: It's hard work to enjoy great literature, good 
  20. music or fine art, too; but those who've taken the time to develop an 
  21. appreciation for such things say it's worth the effort.
  22.      Bordeaux is becoming a costly hobby, however. Prices have been rising 
  23. inexorably during a series of good vintages stretching back almost a 
  24. decade.
  25.      Excellent vintages in 1982, 1983, 1985 and 1986 have further heightened 
  26. demand, and the plummeting American dollar (which boosts the costs of 
  27. imports) is expected to increase Bordeaux prices in this country to levels 
  28. that may make wine sippers rebel.
  29.      The final straw may come with the 1984 vintage, now arriving in local 
  30. stores. It was the worse year in Bordeaux since 1977, beset by spring frost 
  31. and late-summer storms. The 1984s I've tasted seem thin, harsh and short on 
  32. fruit. They're selling for 20 percent less than the 1983s, but they're not 
  33. worth even that in contrast with good Cabernet Sauvignons from California 
  34. available for $5 to $10.
  35.      Add in a growing (although ill-founded) consumer resistance to European 
  36. wines in the aftermath of adulteration scandals in Austria, Germany and Italy 
  37. during the past few years, and this could be a great marketing opportunity 
  38. for U.S. wine makers -- if they can resist the greedy impulse to raise 
  39. prices to meet the competition.
  40.      Following are tasting notes for an excellent, moderately priced 
  41. California wine in the Bordeaux style; an exceptionally stylish 1983 Bordeaux 
  42. at a bargain price; a 1981 Cotes de Buzet, little-known wine from a 
  43. region near Bordeaux at an even more bargain price; and three disappointing 
  44. 1984s from the usually reliable 
  45. house of Henri Martin.
  46.      I'd rank the Buzet among my best wine discoveries of recent months. 
  47. It's from a region about 80 miles southeast of Bordeaux, no longer in the 
  48. "official" Bordeaux district; but this inexpensive red wine ($2.99 on sale 
  49. in Louisville) is an attractive, Bordeaux-style blend (predominantly 
  50. Merlot) at an price that bucks the upward trend. It's a can't miss choice 
  51. for daily drinking.
  52.  
  53.                    *
  54.  
  55.      With this column's move to the Wednesday Food section two weeks ago, The 
  56. Wine Taster will appear only every other week, at least for a while.
  57.      To compensate in part for the reduced frequency of publication, I intend 
  58. to publish more tasting notes in each column, featuring wines in a variety of 
  59. price ranges.
  60.      I'd also like to have suggestions from readers about what subjects you 
  61. consider most important in the limited space available: Tasting notes? 
  62. Stories about the history and geography of wine? Interviews with wine makers 
  63. and information about wine making? News of trends and issues about wine and 
  64. spirits? Or a combination of all the above?
  65.      Please write me at the address below and let me know what you prefer. 
  66. Thanks.
  67.  
  68. (4 stars) Christian Brothers Napa Valley Cabernet Sauvignon, 1984. 
  69. (Cab-air-nay So-veen-yawn.) This dark, almost opaque garnet wine breathes an 
  70. intense, appetizing scent of wine grapes, cedar and a hint of vanilla from 
  71. oak aging. Its rich, full flavor is almost as fruity as grape jam. It's 
  72. backed with a marked but palatable astringency, the trademark of the tannic 
  73. acid that makes a wine age-worthy. ($6.69)
  74.  
  75. (3 1/2 stars) Chateau Latour Saint-Bonnet Medoc, 1983. (May-dawk.) The aroma 
  76. of this clear, dark-garnet wine mingles cedar and pine, vanilla and 
  77. attractive spice; its light flavor offers good fruit in the style of 
  78. Bordeaux, more subtle and delicate than the typical California wine. 
  79. ($4.99)
  80.  
  81. (3 stars) Buzet Cotes de Buzet, 1981. (Coat day Boo-zay.) This clear, dark-garnet 
  82. wine shows the brownish edge that indicates maturity, but it's far from over 
  83. the hill. Its aroma offers good cedar-pine and wine grapes, and there's 
  84. a good hint of oak and only slight tannin in its dry, acidic taste. 
  85. There's surprising Bordeaux-style quality here for a remarkable price. ($2.99)
  86.  
  87. (2 1/2 stars) Chateau Bel Air Haut-Medoc, 1984. (O May-dawk.) An overtone of 
  88. caramel adds a sweetish note to this transparent, dark-garnet wine's light, 
  89. piney aroma. Its dry, tartly acidic flavor and hints of spicy nutmeg and 
  90. cinnamon in the aftertaste make for a pleasant wine to sip with burgers and 
  91. steak, and its price makes it a better bargain than most of the vintage. 
  92. ($4.99)
  93.  
  94. (2 1/2 stars) Chateau Haut-Beychevelle Gloria St.-Julien, 1984. (Sahn 
  95. Zhoo-lee-en.) This clear, dark-garnet wine's light smell of cedar wood is 
  96. attractive but restrained; mouth-puckering tannic acid dominates heavy, 
  97. almost meaty and tarry overtones in a harsh, mean flavor that may or may not 
  98. mellow with years of age in the bottle. ($9.19)
  99.  
  100. (2 1/2 stars) Chateau Gloria St.-Julien, 1984. This wine is a perennial 
  101. favorite, but not in 1984. This vintage is a deep reddish-purple with only a 
  102. slight aroma, a hint of wine grapes, and a soft, rather weak flavor of watery 
  103. fruit. ($11.69)
  104.  
  105.      Courier-Journal Wine and Food Critic Robin Garr rates table wines 
  106. available in the Louisville area, using a one- to five-star scale determined 
  107. by quality and value. Send suggestions or questions in care of The 
  108. Courier-Journal, 525 W. Broadway, Louisville, Ky. 40202, call him at (502) 
  109. 582-4647 or send EasyMail to 73125,70.
  110.